Como iniciar uma parceria entre empresa e universidade para um projeto de inovação?

Um dos aprendizados que construí atendendo pesquisadores e empresas em processos de parceria foi perceber que uma boa conversa começa antes da primeira reunião.

Muitas vezes, a empresa possui uma demanda importante, mas ainda ampla. Desenvolver um produto, aperfeiçoar uma tecnologia ou encontrar uma solução para determinado problema. Do outro lado, o pesquisador precisa compreender o desafio, o que já foi desenvolvido e em qual etapa sua experiência poderá contribuir.

Quando essas informações ainda não estão claras, a conversa pode ser produtiva, mas dificilmente resulta em um caminho concreto para a parceria.

O primeiro passo começa dentro da empresa

Antes de procurar uma universidade, a empresa precisa organizar sua demanda e responder algumas perguntas:

• Qual problema pretende resolver?
• O que já foi desenvolvido internamente?
• Existem estudos, testes ou protótipos?
• Em qual estágio o projeto se encontra?
• Até onde a empresa pretende avançar com o apoio da universidade?

Essas respostas ajudam a delimitar o objeto da parceria, ou seja, aquilo que será efetivamente desenvolvido em conjunto.

Também permitem que a universidade avalie se possui pesquisadores, conhecimento técnico, laboratórios e infraestrutura adequados para atender à demanda.

Avalie a maturidade tecnológica do projeto

Uma ferramenta que pode contribuir para esse diagnóstico é a escala TRL, utilizada para avaliar o nível de maturidade de uma tecnologia.

A análise ajuda a identificar se o projeto está na fase de pesquisa, se já passou por testes, se possui um protótipo ou se precisa ser validado em um ambiente próximo ao real.

Conhecer o ponto de partida permite definir quais etapas poderão ser desenvolvidas com a universidade e quais resultados são viáveis dentro do prazo da parceria.

Alinhe o papel da empresa e da universidade

À medida que o projeto for detalhado, empresa e universidade também precisam conversar sobre suas expectativas.

Quem será responsável por cada atividade? Quais recursos serão necessários? O que a empresa deverá disponibilizar? Em quais etapas os pesquisadores participarão? Qual resultado as partes esperam alcançar?

Esse alinhamento inicial ajuda a estruturar o plano de trabalho e orienta discussões posteriores sobre cronograma, orçamento, propriedade intelectual, confidencialidade e utilização dos resultados.

Três definições para começar

Uma parceria entre empresa e universidade começa com três definições:

1. Onde o projeto está;
2. Até onde a empresa quer chegar;
3. Qual será o papel inicial de cada parte.

Antes de buscar um pesquisador, laboratório ou instituição, vale olhar para dentro da empresa e organizar essas respostas. Essa preparação torna a primeira conversa mais objetiva e cria melhores condições para construir uma parceria com clareza e segurança.